Uçak ilk uçuşunu 27 Haziran 1977 tarihinde gerçekleştirmiş, 17 Mart 1980 tarihinde İspanyol Hava Kuvvetleri envanterine girmiş ve üç farklı ülkede daha üretilmiş veya monte edilmiştir. ^{1 2} Uçağın belirleyici özelliği yüksek performansından ziyade uyarlanabilirliğidir. Düz ve açısız alçak kanat yapısı, basit bir art arda kokpit düzeni ve ana iniş takımının arkasında yer alan derin, yeniden yapılandırılabilir bir gövde altı bölmesi bulunur. Bu özellikler, temel hava gövdesinin müşteri hava kuvvetlerinin bütçesine bağlı olarak silahsız bir eğitim uçağı, silahlı bir hafif saldırı jeti veya keşif ekipmanı taşıyan bir uçak olarak kullanılabilmesini sağlamıştır. ³ Madrid yakınlarındaki CASA'nın Getafe tesislerinde yaklaşık 150 adet hava gövdesi üretilmiştir. Şili'den ENAER tarafından kitlerden monte edilen düzinelerce uçakla birlikte toplam üretim miktarı, farklı kaynaklara göre 149 ile 166 arasında değişmektedir. ^{2 4}

C-101 modelinin şekli öncelikle eğitim görevine göre belirlendi. Öğrenci pilotun uçtuğu düşük hızlarda dengeli bir kullanım için alçak ve düz kanatlar tercih edildi. Arka koltuğun yani eğitmen koltuğunun yükseltildiği art arda iki kişilik kokpit yapısı sayesinde ileri görüş sağlandı. Ayrıca sürekli tekrarlanan sert eğitim inişlerini karşılayacak şekilde güçlendirilmiş iniş takımları kullanıldı. ^{5 1} İlk dönem C-101EB eğitim uçaklarında yaklaşık 15.6 kN yani 3,500 lbf güç üreten Garrett veya sonraki adıyla Honeywell TFE731-2 turbofan motoru kullanıldı. Bu mütevazı motor hızdan ziyade ekonomi odaklı seçilmişti. İhracat odaklı C-101BB ve özel saldırı modeli C-101CC uçaklarında ise daha güçlü olan TFE731-5-1J motoruna geçildi. Bu motor sürekli kullanımda yaklaşık 19.1 kN yani 4,300 lbf güç üretirken kısa süreli askeri güç ayarında 20.9 kN yani 4,700 lbf seviyesine çıkabiliyordu. Söz konusu motor uçağın muharip varyantlarıyla en çok özdeşleşen güç ünitesidir. ¹

Bildirilen azami hızlar varyanta ve irtifaya göre değişiklik gösterir. Orijinal TFE731-2 motorlu C-101EB için hazırlanan teknik özellik sayfaları, alçak irtifada yaklaşık 685 km/s (370 kn) hızdan bahseder. Daha güçlü olan C-101CC modelinin ise yüksek irtifada 834 km/s (450 kn) hıza ulaşabildiği belirtilir. ^{4 1} Servis tavanı yaklaşık 12.500 ile 12.800 metre (41.000-42.000 ft) civarındadır. Dahili ve harici yakıtla menzilin 3.800 kilometreye (2.050 nmi) kadar çıkabildiği ifade edilse de, sadece dahili yakıtla ulaşılan harekat yarıçapı çok daha kısadır. ⁴

C-101 modelini yapısal olarak farklı kılan özellik, arka gövdenin altında ve kanat altındaki altı adet silah istasyonunun önünde bulunan geniş bölmedir. Bu bölmeye, 130 mermili tek bir 30 mm DEFA 553 top veya 440 mermili çift 12.7 mm M3 makineli tüfek taşıyan sökülebilir bir pod takılabilir. Bu özellik, eğitim uçağının kanat istasyonlarına dokunmadan gerçek bir saldırı platformuna dönüşmesini sağlar. Kanat istasyonları ise bomba, roket podları veya A-36 Halcón modelinde olduğu gibi havadan havaya füzeler için boş kalır. ^{3 6}

CASA, yeni eğitim uçağı için geliştirme sözleşmesini Ekim 1975 tarihinde 1.297 milyon peseta bedelle aldı. Dört prototipten ilkini 27 Haziran 1977 tarihinde Getafe üzerinden havalandırdı. Titreşim, çırpınma ve spin denemelerini içeren resmi uçuş testleri Nisan 1978 tarihine kadar başlamadı. Buna rağmen pilotların uçağın uçuş karakterini tasarım ekibinin beklediğinden daha iyi bulduğu bildirildi. CASA, o yıl düzenlenen Farnborough Uluslararası Hava Gösterisi'nde bir prototip sergiledi.¹

İspanyol Hava Kuvvetleri, C-101EB-01 adıyla 88 adet seri üretim uçak sipariş etti. Bu uçak tipi 17 Mart 1980 tarihinde hava kuvvetlerinin E.25 Mirlo (Karatavuk) adlandırmasıyla hizmete girdi. Böylece eskiyen T-33, T-6 ve Hispano HA-200 Saeta eğitim uçaklarının yerini tek seferde almış oldu.^1,2

CASA, 1980'lerin başına kadar daha güçlü bir motora sahip olan ihracat versiyonu C-101BB modelinin pazarlamasını yaptı. Honduras ve Şili bu uçaktan küçük partiler halinde satın aldı. Şili ayrıca ENAER firmasının lisans altında yerel olarak ek uçak gövdeleri üretmesini sağladı. Bu gelişme, uçağın İspanya dışında üretildiği ilk örnek oldu. ^{1 2} Northrop firmasının orijinal kanat ve hava girişi tasarımına yaptığı katkı tesadüf değildi. Amerikalı şirket aynı dönemde kendi T-38 Talon eğitim uçağı ailesi üzerinde benzer düşük sürtünmeli hava girişi ve kanat konseptlerini geliştiriyordu. CASA da aerodinamik yapıyı sıfırdan oluşturmak yerine bu uzmanlıktan faydalandı. ¹

Özel bir saldırı türevi olan C-101CC, daha büyük bir yakıt kapasitesi ve daha güçlü TFE731-5-1J motoruyla 1983 yılında uçtu. Sadece prototip Getafe'den geldi ve Şili için üretilen sonraki 22 uçak ENAER tarafından inşa edilerek yerel olarak A-36 Halcón (Şahin) adını aldı. Ürdün ise T-37 uçaklarının yerine ileri eğitim görevlerinde kullanmak üzere 1987 yılından itibaren 16 adet C-101CC-04 satın aldı ve bu uçakları Kral Hüseyin Hava Kolejinde görevlendirdi.^1,8

Son türev olan C-101DD, 1985 yılında baş üstü göstergesi, HOTAS kokpit kontrolleri, AN/ALR-66 radar ikaz alıcısı, chaff/flare atıcıları ve AGM-65 Maverick uyumluluğu ile ortaya çıktı. Ancak CASA bu model için hiçbir alıcı bulamadı ve uçak tek seferlik bir gösteri prototipi olarak kaldı.¹ CASA ve Airbus, tüm program boyunca 1.000'den fazla askeri pilotun bu uçak tipiyle eğitim aldığını tahmin ediyor. İspanya 2020'lerin başında Pilatus PC-21 lehine bu tasarımı emekli etmeye başladığında, uçaklar yaklaşık 285.000 uçuş saati kaydetmiş ve 500'den fazla halka açık akrobasi gösterisinde kullanılmıştı.²

C-101 modelinin muharebe geçmişi oldukça sınırlıdır ve açık, birincil kaynaklarda büyük oranda belgelenmemiştir. Bu durum, en başından beri hafif saldırı jeti olarak pazarlanan bir hava aracı için dikkat çekicidir. Honduras 1980'lerin başında dört adet C-101BB satın almıştır. Bu uçakları, Contra savaşına bağlı olarak Nikaragua sınırında yaşanan yoğun bölgesel gerilim döneminde kullanmıştır. Dönemin belgelerinden yararlanılarak AvioDev tarafından hazırlanan resmi DCS World uçuş simülatörü modülü, Honduras C-101 uçaklarının muharebe gördüğünü belirtmektedir. Ancak belirli Honduras sortilerine dair bağımsız ve tarihli kayıtlara kolayca ulaşılamamaktadır. Bu iddia doğrulanmış bir bilgiden ziyade makul bir olasılık olarak değerlendirilmelidir.¹¹

Şili örneği, halka açık kaynaklarda doğrulanmış çatışma olayları az olsa da ekipman tarafında daha iyi belgelenmiştir. A-36 Halcón, 1983 yılından itibaren Temuco yakınlarındaki Maquehue Hava Üssünde bulunan 3. Havacılık Grubunda Şili Hava Kuvvetleri envanterine girmiştir. Uçak burada yakın hava desteği, yer taarruzu ve isyan bastırma görevlerini üstlenmiştir.¹²

Şili 1990'ların ortasında büyük bir modernizasyon projesini finanse etmiştir. Bu kapsamda ana yüklenici olarak Fransız aviyonik firması SAGEM ve alt yüklenici olarak ENAER ile anlaşılmıştır. Yeni bir seyrüsefer ve saldırı sistemi, yerli üretim olan Toqui mesafe ölçer radarı, bir baş üstü göstergesi ve Rafael Shafrir II havadan havaya füzeler için kanat altı rayları entegre edilmiştir. Gövde altındaki 30 mm top podu ise korunmuştur. 1996 yılında tanıtılan bu modernize edilmiş jetler, Halcón II veya kısaca Toqui olarak anılmaya başlanmıştır. Uçak tipi Aralık 2022'de emekliye ayrıldığında, Şili'nin Halcón/Toqui filosu 1983'ten bu yana 40.000 saatin üzerinde uçuş gerçekleştirmiş ve 260'tan fazla Şilili savaş pilotunu eğitmiştir.^7,13

C-101EB, İspanyol Hava Kuvvetleri için temel eğitim uçağı olarak üretildi. İlk olarak C-101EB-01 (daha sonra EB-02 olarak yükseltildi) adıyla, daha düşük güçlü TFE731-2 motoruyla ve hafif atış talimi dışında bir saldırı rolü olmadan hizmete girdi. 1980 yılından itibaren 88 adet teslim edildi ve bu model, Patrulla Águila gösteri ekibi tarafından kırk yıl boyunca uçurulan versiyon olmaya devam etti. C-101BB modeli ise ihracat müşterileri için daha güçlü motor seçeneği ve gerçek bir hafif saldırı donanımı ekledi. Bu model, Honduras ve Şili'nin ilk alımlarının ve Şili'nin yerel olarak monte edilen ilk partisinin temelini oluşturdu.^1,2

C-101CC, özel olarak tasarlanmış saldırı versiyonuydu. Artırılmış dahili yakıt kapasitesine ve tam güçlü TFE731-5-1J motoruna sahipti. İspanyol Hava Kuvvetleri hizmetinde sadece daha yetenekli bir eğitim uçağı olarak kaldı. Ancak Şili'de ENAER üretimi A-36 Halcón adını aldı. Ürdün'de ise 1987 yılından itibaren ileri eğitim amacıyla 16 adet teslim edilen C-101CC-04 olarak kullanıldı.^1,8

Tek seferlik C-101DD gösteri uçağı, CASA'nın mevcut gövde üzerinde gerçekten modern bir hafif saldırı aviyonik paketi satma girişimini temsil ediyordu. Standart CC modelinden yıllar önce baş üstü göstergesi ve Maverick füzesi uyumluluğu sunmasına rağmen, seri üretime geçemedi ve hiçbir operatör tarafından kullanılmadı.¹

İspanya, 1980 yılından itibaren teslim aldığı 88 adet C-101EB ile bu modelin en büyük ve en uzun süre hizmet veren kullanıcısı olmaya devam ediyor. İspanyol Hava ve Uzay Kuvvetleri bu uçakları hem Academia General del Aire bünyesinde standart ileri eğitim uçağı olarak hem de 4 Temmuz 1985 tarihinde kurulan akrobasi gösteri takımı Patrulla Águila için kullandı. Takım, 14-15 Haziran 2025 tarihlerinde Murcia kentindeki Aire25 hava gösterisinde son C-101 uçuşunu gerçekleştirdi ve ardından Pilatus PC-21 modeline geçiş yaptı.^14,2

Yerel montaj süreci dahil edildiğinde hacim bakımından en büyük ihracat müşterisi Şili oldu. Ülke, BB ve CC/A-36 standartlarında yaklaşık 35 uçaklık bir filoya sahipti ve bunların çoğu ENAER tarafından üretildi veya tamamlandı. Bu model, Aralık 2022 tarihinde emekli edilene kadar Maquehue Hava Üssü bünyesinde uçuş görevlerini sürdürdü.^12,13

Honduras 1980'lerin başından itibaren dört adet C-101BB uçağını hafif saldırı görevlerinde kullandı. Ürdün Kraliyet Hava Kuvvetleri ise 1987 yılından itibaren Kral Hüseyin Hava Koleji bünyesinde 16 adet C-101CC-04 uçağı işletti. Ürdün bu uçakların sonuncusunu 2018 yılında Pilatus PC-9M uçaklarına geçiş yaparak hizmetten çıkardı.⁸ Bu dört operatör toplamda yaklaşık 145 uçaktan oluşan bir filoyu uçurdu. Bu sayı eğitim uçağı pazarı standartlarına göre mütevazı olsa da C-101 modelini Soğuk Savaş'ın son on yılında hem Orta Amerika'ya hem de Orta Doğu'ya ihraç edilen az sayıdaki Batılı jet eğitim uçağından biri yapmaya yetti.^1,2,8

C-101 modelinin Batı dünyasındaki en yakın muadili, dört yıl önce 1973 yılında ilk uçuşunu gerçekleştiren ve C-101'den bir yıl önce 1979'da filo hizmetine giren Fransız-Alman ortak yapımı jet eğitim ve hafif taarruz uçağı Dassault/Dornier Alpha Jet'tir. ¹⁵ Bu karşılaştırma, basit bir iyi veya kötü ayrımından ziyade gerçek bir yol ayrımını gözler önüne serer. CASA, Aviojet modelini tek bir TFE731 turbofan motoru etrafında inşa ederek birim ve işletme maliyetlerini düşük tutmayı hedeflemiştir. Bunun bedeli ise muharebe görevlerinde motor arızası durumunda yedek gücün bulunmamasıdır. Dassault ve Dornier ise Alpha Jet modelinde gövdenin arka kısmına yerleştirilmiş iki adet Turbomeca Larzac turbofan motoru kullanmıştır. Bu durum ağırlığı ve maliyeti artırsa da hasar alan bir uçağın tek motorla üsse dönmesine olanak tanır. Her iki uçağın da pazarlandığı hafif taarruz rolü için bu önemli bir farktır. ¹⁵ Alpha Jet kağıt üzerinde daha hızlıdır ve daha yüksek irtifaya çıkabilir. Deniz seviyesinde yaklaşık 1.000 km/s (620 mph) azami hıza ve yaklaşık 14.600 m (48.000 ft) servis tavanına sahiptir. C-101 ise varyantına bağlı olarak yaklaşık 685 ile 834 km/s hız ve 12.500 ile 12.800 m irtifa değerlerine ulaşır. Yine de bu uçakların hiçbiri özel bir avcı uçağını geride bırakmak amacıyla üretilmemiştir. ^{15 4 1} Üretim sayıları hikayenin geri kalanını açıklar. Sadece Fransa ve Batı Almanya yüzlerce Alpha Jet siparişi vermiştir. Uçak, C-101'in hiçbir zaman ulaşamadığı kadar geniş bir ihracat listesinde kendine yer bulmuştur. C-101 ise tek bir yerli hava kuvveti ve üç küçük ihracat müşterisi için üretilen niş bir model olarak kalmıştır.

Doğu Bloku'nun muadili olan Aero L-39 Albatros ile kıyaslandığında ise fark performanstan ziyade ölçekle ilgilidir. Çekoslovak yapımı L-39, dünyanın ilk turbofan motorlu jet eğitim uçağıdır ve 30'dan fazla hava kuvvetine 2.800 adedin üzerinde satılmıştır. Bu sayı C-101'in toplam üretiminin katbekat üzerindedir. Bunun temel nedeni, Comecon müşterilerinin yerli bir alternatife sahip olmaması ve L-39'un fiyat konusunda Batılı eğitim uçaklarının altında kalmasıdır. ¹⁶ C-101 hiçbir zaman bu büyük pazar için rekabet etmemiştir. Uçağın niş alanı, iki ayrı filo satın almak yerine hem eğitim hem de güvenilir bir ikincil taarruz görevini tek bir gövdede karşılamak isteyen, çoğu İspanyolca konuşan ülkelerin hava kuvvetleri olmuştur.

CASA C-101 Aviojet teknik özellikleri nelerdir? Varyantına bağlı olarak C-101 yaklaşık 12,25 ile 12,5 metre uzunluğunda ve 10,6 metre kanat açıklığına sahiptir. Boş ağırlığı 3.350 kilogram civarında olup maksimum kalkış ağırlığı yaklaşık 5.600 kilogramdır. Uçak, modele göre 3.500 ile 4.700 lbf güç üreten tek bir Garrett/Honeywell TFE731 turbofan motoruyla çalışır.^4,1

Kaç adet CASA C-101 üretildi? İspanya'daki CASA Getafe tesisinde yaklaşık 150 uçak üretildi. Buna ek olarak Şili'de ENAER tarafından kitlerden monte edilen bir grup daha bulunmaktadır. Toplam sayı konusunda kaynaklar farklılık göstermekte olup rakamlar yaklaşık 149 ile 166 arasında değişmektedir.^2,4

C-101 uçağının azami hızı nedir? Daha düşük güce sahip orijinal C-101EB eğitim uçağı alçak irtifada yaklaşık 685 km/s (370 kn) hıza ulaşabilir. Daha güçlü motora sahip C-101CC saldırı versiyonunun ise yüksek irtifada 834 km/s (450 kn) hıza kadar çıkabildiği belirtilmektedir.^4,1

CASA C-101 hala hizmette mi? İspanya bu tipi Haziran 2025 itibarıyla akrobasi gösteri görevinden emekli etti ve 2022 yılından beri eğitim filosunda Pilatus PC-21 ile değiştirmeye başladı. Ürdün son örneklerini 2018 yılında emekliye ayırdı. Şili ise A-36/Toqui filosunu Aralık 2022'de hizmetten çekti. Bu durum uçağı büyük ölçüde ön saflardaki hizmetinden uzaklaştırdı ancak bazı gövdelerin yedek olarak veya yer eğitim görevlerinde kalması muhtemeldir.^2,8,13

CASA C-101 gerçek bir çatışmada yer aldı mı? Belgeler oldukça kısıtlıdır. Bazı ikincil kaynaklar ve meraklılar Honduras'ın Nikaragua sınırındaki gergin Contra savaşı döneminde C-101 uçaklarını operasyonel olarak kullandığını belirtir. Şili'nin A-36 Halcón uçakları ise onlarca yıl boyunca hafif saldırı ve isyan bastırma görevlerinde kullanıldı. Ancak her iki durum da belirli bir çatışmaya dair iyi belgelenmiş bir kayıtla desteklenmemektedir.^11,12

CASA C-101 ve Alpha Jet karşılaştırması hangisi daha iyiydi? İki uçak için de doğrudan daha iyi ifadesi kullanılamaz. Alpha Jet'in çift motorlu yapısı ile daha yüksek hızı ve tavan irtifası onu daha yetenekli bir muharebe platformu haline getirmiş ve ihracatta daha büyük başarı sağlamasını mümkün kılmıştır. C-101'in tek motorlu basitliği ise temel olarak eğitim uçağına ihtiyaç duyan ve ara sıra hafif saldırı seçeneği arayan hava kuvvetleri için fiyatını ve işletme maliyetini düşük tutmuştur.^15,1